国际商法研究方向的优势和特色在于在研究内容上，聚焦于国际商事法律制度和中国对外贸易制度的研究，尤其是国际货物买卖、国际贸易结算的法律研究。具有自1980年起的专门性研究、成果早且多，并保持传承；而服务贸易、加工贸易法律的研究也自80年代中期开始，颇具特色。关于国际商事法律制度的研究，坚持商事交易主体、货物买卖、技术贸易、国际贸易结算、国际贸易法统一化、国际贸易惯例等方面的研究，突出前沿性、实践性，注重比较研究，强调民商法基础理论对国际商事法律制度的基础性影响；而对中国对外贸易法律制度的研究，则主要集中在对外贸易管理制度、许可证和配额制度的研究。在团队建设上，学术梯队相对稳定、且团队成员不仅有研究该领域的理论经验积累，而且有国际商事仲裁或受理国际商事纠纷案件的律师工作的经历背景，为国际商法的应用性研究提供了有利条件。本学科方向在学校其他与国际贸易法相关的学科，如国际贸易、国际金融等学科的有力支撑下得以稳健快速发展。
随着我国对外经济贸易交往的日益频繁，贸易纠纷大幅度上升，新类型的法律问题不断出现。本方向紧密结合我国对外贸易的发展，紧密结合上海建设国际贸易中心、国际航运中心的需要，结合上海对外贸易飞速发展的现状，积极服务于我国对外贸易发展的需要，其持续的理论研究和动态的跟踪研究不仅具有现实的重要性，而且具有长远的必要性。
世界贸易组织（WTO）法研究方向自90年代初期研究GATT直至现在的WTO，本方向的优势在于老中青梯队结构合理、学术成果多，具有多年的学术传承，与WTO法律相关的其他学科的支持强。在研究内容上，以WTO法律为基础和核心，研究反倾销、反补贴和保障措施、后WTO时代的国家政策和法律环境以及两岸四地的法律制度等。在研究平台和研究手段上，则以上海WTO事务咨询中心为依托，与政府有关部门联手进行与WTO相关的应用性研究。
本方向发展前景广阔，随着WTO法律制度的不断发展，以及我国对外贸易管理法律制度的不断完善，对本方向学术研究也将有不断的新要求。中国加入WTO之后，如何利用WTO规则争取和保护国家利益，在全球经济一体化过程中，以及两岸四地目前的现状中，利用国际规则更好地维护国家经济、政治利益显得非常重要。
国际金融法研究方向的特色在于关注和跟踪国际金融服务现状和发展趋势,将研究方向定位在金融服务贸易和国际投融资的法律问题，包括国际贸易结算和制度、与贸易有关的投资措施问题、离岸金融和跨国投融资、银团贷款等领域的法律问题法律。本方向的特色在于一方面为上海对外贸易学院金融学院和管理学院的学科建设和交叉研究提供支撑，服务于学校博士点的申报；另一方面，顺应上海建立国际金融中心的战略需求，关注与金融法相关的法律问题，并进行相应的专题研究。本方向的研究人员具有多年国际金融实际经验。并聘请中国证监会、证券交易所，人民银行等部门的专家担任客座研究员，以找准学术前沿和实践动向。本方向的研究体系设计合理，人员梯队组成科学。团队成员多具有多年从事金融实务法律问题的经验和研究成果。
在国际经济一体化、金融自由化的背景下，作为发展中国家的中国，研究金融服务贸易和跨国投融资法律问题，一方面为我国金融业开放和国内市场需求提供科学的立法思路和建议；另一方面，上海着力于建立国际金融中心建设，其将成为亚洲乃至全世界金融资源配置和流动的枢纽，如何将金融交易纳入法律框架，包括金融惯例的制订，金融纠纷解决机制的国际协调、加强各国的金融合作，发挥金融监管的有效性，同样是非常重要和有意义的课题。
该学科研究起步早，保持学术传承。既注重该领域中外立法、司法实践的研究，又重视相关国际公约、国际惯例的最新信息和成果的跟踪与应用；在全球经济一体化的格局下，突破传统的国际贸易法研究，将研究范围扩展到国际货物贸易法之外的服务贸易和知识（技术）贸易的立法和司法的理论和实践领域，并坚持作相应的专题研究;本学科注重应用研究，通过与国家商务部、上海市政府的相关部门的合作，服务于政府，为国家、政府提供政策和立法咨询；本学科更注重对WTO规则本身的研究以及WTO对中国对外贸易法律制度的影响的研究。成果多而且集中，在全国具有相对大的影响力。
该学科在现代国际贸易法、尤其在WTO法领域的应用性研究奠定了其为国家各级政府提供对外贸易政策法规的制定、咨询等服务的基础。本学科的建设和发展已经或将更大范围地为上海构建国际贸易中心、国际金融中心和国际航运中心培养市场适应性强的专业紧缺人才。